──それは、鋼の銃と鋼の刃が未だ共に寄り添わずにいた頃のこと。
──それは、仮面の物語。
後悔があった。
悲しみがあった。
寂しさがあった。
そして、何よりも、燃え盛るまでの怒りがあった。
何もかもを灼き尽くせと叫ぶ感情の奔流があった。
大きく渦巻く疑問があった。
心ごと身体を内からねじ切れんばかりの、混乱と、混沌が、疑問だった。
怒りを源泉として渦巻くものだった。
後悔、悲しみ、寂しさ、感情が、それに呑み込まれていく。
手のひらからこぼれていく赤は、命のそれだ。
愛しいひとを失う感触だ。
愛しいひとを奪う感触だ。
どうして。
なぜ。
なぜ？
なぜ、あなたは命を失うのか。
なぜ、あなたは死してゆくのか。
わたしの目の前で。
わたしの愛したあなたは、なぜ、喪われていくのか。
わたしの手は届いたはずなのに。
わたしは、約束を、したのに。
「なぜ」
「どうして」
「あなたが」
なぜ！
わたしではなく！
あなたが！
疑問に応える声はない。
ただ、ただ、両手から溢れ落ちていく命の赫色だけが現実だった。
あなたは喪われていく。
わたしは、こうして、生きているというのに。
なぜ。
なぜ。
なぜ！
なぜ、あなたの胸に、黒剣が突き立っているのか。
なぜ、わたしの手は、それを阻むことができなかったのか。
返答はない。
返答はない。
ただ、沈黙に、自らの呻く声だけが溶けていくだけ。
そして──
声なく嘲笑する仮面の狂人の視線だけが。
黄昏に舞う天使のように、残酷に、冷酷に、絶望を現実へと変えていく。
夢であればと願う心を砕いていく。
こころ、怒りが、染め上げていく。
「許さない」
「許さない」
「許さない」
「許さない」
言葉は、擦れて。
声は殆ど出ない。
けれども、それは、確かに叫びだった。
わたしは全霊を込めて叫ぶ。
わたしは決意を込めて叫ぶ。
復讐を。
わたしの愛するあなたを殺した者を、わたしは、決して許さない。
許すものか。許すものか。許す、もの、か。
おのれ。
おのれ。
おのれ──
◆ ◆ ◆
──幻のようなものを見た。
──あたしは、あたしの瞳は、それを見つめていた。
また、あたしは街の中にいて。
二番目に訪れた街に似ているけど、仔犬と女の子のいた街にも似た街。
街の、暗いところにいた。
空を、機関の機械の……。
自動車（ガーニー）、かな。
そういうものが飛んでいて、モールみたいなひとたちが歩く、不思議な街。
暗い場所。
暗い路地。
息詰まる暗がりと似た感じがした。
そこで──
あたしは、あたしの瞳は、見た。
誰かが、そこで、両手を見つめて震えているのを。
何かが、そこで、笑みを浮かべているのを。
誰かは人間だった。
ネコビトでも、モールでもない。人間。
あたしには見えない何かが見えてるみたいに、地面を見つめて、小さく小さく何かを言っている。声、小さすぎて、あたしには聞こえない。
何かは、幻みたいなものだった。
人間じゃないよ。
だって、それ、足下が、地面から少しだけ浮いていた。
空中に立っていたから。
実体がないみたい、重さがないみたいに、揺らいで。
幽霊（ファントム）みたいだった。
幽霊。亡霊。Ａの百科事典にあったもの。
実体のない、幻のようなもの。
Ａは「そんなものは実在しない」と言っていたけど、あたしが、あたしの瞳が見つめていたのは、幻のようなそれだった。幽霊、言葉がするりと出てきた。
幽霊。ファントム。
あれは、そういうものとは違うの？
寒い。
寒い。
なに、これ。寒いよ。寒いんだ。
あたしはやっぱり仔猫の体で、小さくて、毛並みがあって、ふさふさだったのに、それなのに、寒かった。
両手を見つめて震える誰かを見つめる、何か。
それは顔を隠していた。
それは仮面を纏っていた。
──似ている。あの仮面。
──泣き、叫んだ、あの男のひとの仮面に。かたちは違うのに。
印象が同じだった。
白く、硬い、嫌な感じがする仮面。
あたしは反射的に、幽霊に飛び掛かっていた。
ううん。飛び掛かろうとした！
勝手に体が動いていたんだと思う。
あの仮面は、だめだ。
だめ。
あっていいものじゃないんだって、なぜか、そう、思って──
「ニャ──ッ」
飛び掛かった。
仮面、外さなきゃ、って思って。
でも──
──あたしの小さな爪は何も引っかけられずに。
──そのまま、あたしの体は落ちていく。また、別の、物語へ。